Španjolska je treći osvajač Liga nacija, naš san se rasplinuo, pred više od trideset tisuća Hrvata Vatreni nisu mogli do zlata. Stala nas je karta jedanaesteraca, Lovro Majer i Bruno Petković nisu zabili, Unai Simon im je obranio, pa iako je Laporte pogodio gredu, nije nas to spasilo. Još jedna mitska bitka i drugi poraz u finalu, Hrvatska skuplja srebra i bronce, ne može do vrha i počinje podsjećati na Nizozemsku. Teško je gubiti, ali navijači su čestitali Vatrenima koji su se još jednom borili iz petnih žila i ostali za korak kratki. Finale je veliki uspjeh, no tuga i bol će ostati jer šansa je bila golema.

Bila je to utakmica živaca. U devetoj minuti sledili smo se nakon što je Livakoviću pobjegla lopta pred Moratom, ali Španjolac se ionako nalazio u zaleđu. Hrvatska nije dobro ušla u susret po pitanju koncentracije, to se vidjelo po pogrešci Erlića u 12. minuti koji je servirao šut Gaviju, no veznjak Barcelona nije bio točan. Hrvatska je držala posjed, ali nije imala dubinu. Tribine su gorjele, navijači su se “raspametili”, atmosfera je bila senzacionalna iako je bilo 0:0. Upaljene su i neke baklje. Dugo su navijači čekali pravu šansu i dogodila se u 23. minuti ali Laporte je spasio ispred Kramarića. Potom su Španjolci izvukli i loptu koja je išla na Pašalića.

No, La Roja je bila opasna kad bi došla pred naš gol. U 31. minuti Perišić je tukao glavom, pa to ponovio u 39. minuti. Akcija Jordi Alba - Morata izazvala je uzvik s tribina, ali udarac je bio glavom preko vrata...

Tvrda borba. Hrvatskoj je nedostajala kvalitetnija i konkretnija igra u završnih tridesetak metara. Vatreni su ušli nesigurno, pogotovo Livaković i Erlić, možda pod dojmom fantastične atmosfere koncentracija nije bila prava, ali bitno su se podignuli. Španjolski posjed je u toj dionici bio sitno veći (54:46), no nisu imali udarac unutar okvira. Međutim, od tri naša nije bilo “smrtne prijetnje” Unaiju Simonu.

Španjolska je visoko napadala kad je lopta bila u zadnjem hrvatskom redu. Drugi dio otvorio je udarcem Juranović nakon centaršuta Perišića. Španjolci su izveli konkretnu akciju do kraja u 57. minuti kad je Jordi Alba nabacio, a Asensio glavom pucao preko gola. Pašalić je imao udarac glavom u 60. minuti na još jedan centaršut Perišića. Kad bi se igra rasplamsala bilo je i opasnosti po vrata, Rodri je tako uputio udarac iz daljine. Njemački sudac Felix Zwayer dopuštao je čvrste startove, u tome nije lako držati kriterij pa je počašćen s “Cigane, Cigane...”.

Dobar dio susreta to je bila šahovska borba, rijetko se dolazilo do šansi, na obje strane dominirao je oprez, ali i nemogućnost da dovrše napadačka stremljenja. Fabian Ruiz imao je šut u 76. minuti, i taj kraj gola. U 84. minuti Španjolska je imala sjajnu šansu za pogodak. Sve je krenulo pogreškom Erlića, akcija je dugo trajala da bi Merino našao Ansua Fatija u pravoj šansi, velikoj šansi, no pucao je traljavo, Perišić je spasio s gol crte.

Hrvatska je trkački i energetski padala, a La Roja dizala gas. Naši su se potrošili u produžetku s Nizozemskom, no oni su imali dan manje za odmor. U 87. minuti De La Fuente dao je prigodu Daniju Olmu. U 90. minuti Asensio je utrčao u prigodu, njegov je šut kao i mnogi drugi otišao kraj gola. Završnicu regularnog dijela obilježilo je gađanje pomoćnog suca s tribine... U 100. minuti Lovro Majer je sprintao u kontru, no sustigao ga je Nacho uz pomoć kolega. Publika je poludjela jer bilo je svega i svačega, no arbitri nisu svirali kazneni udarac. VAR nije smatrao da to treba pogledati. Dani Olmo mogao nas je matirati u 105. minuti, no niti njegov hitac nije pogodio cilj. Prvi dio produžetka šutom je zaključio Brozović, a obranom Simon, Još jednom je Olmo imao rješenje utakmice, ali s desetak metara nije pogodio.

Tek drugi put u povijesti Hrvatska je poražena nakon raspucavanja jedanaesteraca. Turska u Beču 2008. i Španjolska u Rotterdamu 2023. Velikoj seriji negdje je, nažalost, morao doći kraj.

Kakva šteta. Dugo ćemo pamtiti ovu večer i dramu, ali Hrvatska je osvojila četvrtu medalju na velikim natjecanjima.

SP 1998. - bronca

SP 2018. - srebro

SP 2022. - bronca

Liga nacija 2023. - srebro

HRVATSKA - ŠPANJOLSKA 0:0 (4:5 - 11m)

Roterdam - Stadion De Kuip. Gledatelja 52000.

Sudac: Felix Zwayer. Pomoćnici: Lupp i Achmüller (svi Njemačka). Četvrti sudac: Kružliak (Slovačka). VAR: Fritz (Njemačka). AVAR: Jablonski (Njemačka) i Attwell (Engleska). Delegat: Blackbourne (Engleska).

HRVATSKA: Livaković - Juranović (od 111. Stanišić), Šutalo, Erlić, Perišić - Brozović, Modrić, Kovačić - Pašalić (od 61. Petković), Kramarić (od 90. Majer), Ivanušec (od 78. Vlašić).

ŠPANJOLSKA: Simon - Navas (od 97. Carvajal), Le Normand (od 78. Nacho), Laporte, Alba - Rodri, Ruiz (od 78. Merino) - Asensio, Gavi (od 87. Olmo), Pino (od 66. Fati) - Morata (od 66. Joselu).

Jedanaesterci: 1:0 - Vlašić, 1:1 - Joselu, 2:1 - Brozović, 2:2 - Rodri, 3:2 - Modrić, 3:3 - Merino, Majer - Simon obranio, 3:4 - Asensio, 4:4 - Perišić, Laporte - greda, Petković - Simon obranio, 4:5 - Carvajal.

Žuti kartoni: Gavi (81 - preoštar start), Petković (90+2 - preoštar start), Nacho (96 - preoštar start), Rodri (97 - preoštar start).

Izvor: sportske.jutarnji.hr/